Ahdistuskierre on ahdistavien ajatusten ketju, jossa yksi laukaiseva tekijä, kuten jokin tapahtuma, stressi, tunne, ajatus, havainto tai tuntemus laukaisee ahdistavan olon, josta seuraavat huoliajatukset alkavat ruokkia toisiaan kasvaen lumipallon lailla kohtuuttomiin mittasuhteisiin. Usein ahdistuskierteeseen kuuluu mm. yliajattelua, katastrofiajattelua ja itseään ruokkiva negatiivinen kehä, josta voi olla vaikea päästä irti. Ahdistuskierteessä yksittäinen ahdistava tuntemus tai ajatus johtaa kasaantuviin ajatuksiin ja ahdistukseen, joka käy yksilölle hyvin raskaaksi ja ylivoimaiseksi.
Mistä ahdistuskierre johtuu?
Ahdistuskierre voi lähteä liikkeelle hyvin monesta eri tekijästä. Aika tavallisia laukaisevia tekijöitä voivat olla mm. vaikeaksi koetut tunteet, epävarmuus, konfliktitilanteet, ongelmat ja haastavaksi koetut tilanteet ihmissuhteissa, hylätyksi, torjutuksi tai nolatuksi tulemisen pelon aktivoituminen, stressi tai jännittävät ja pelottavat tilanteet. Ahdistuskierteen katkaisemisessa on hyvä pyrkiä ymmärtämään, mitä tapahtui juuri ennen kuin ahdistus alkoi voimistua. Mitä ajattelit, tunsit tai huomasit kehossasi? Mitä ympärilläsi tapahtui? Laukaiseva tekijä voi olla hyvin pienikin asia, jota ei itse edes rekisteröi, kuten joku yksittäinen ajatus, muisto, tulkinta tai kehon tuntemus. Sen takia on hyvä pyrkiä olemaan niin tarkka kun mahdollista kun lähtee tutkimaan sitä, mitä tapahtuu juuri ennen ahdistusta. Kun opit tunnistamaan omat laukaisijasi, ahdistuskierre on helpompi jo ennen kuin se ehtii kasvaa voimakkaaksi.
Tunnista ahdistus
On hyvä muistaa, että ahdistus ei inhottavuudestaan huolimatta ole vaarallista. Ahdistuskierrettä voi auttaa katkaisemaan, että tunnistaa ja sanoittaa itselleen, että tämä mitä tunnen on ahdistusta. Tämä on ahdistuksen tunne. Ahdistuksen ja tunteiden nimeäminen auttaa meitä jäsentelemään sitä mitä meissä tapahtuu ja auttaa myös ottamaan etäisyyttä tunteisiin ja ajatuksiin. Tunteen tunnistaminen ja nimeäminen sekä etäisyyden ottaminen ovat tunteen säätelyä, jotka usein jo itsessään voivat helpottaa oloa ahdistuksen keskellä.
On hyvä muistaa, että ahdistus ei inhottavuudestaan huolimatta ole vaarallista. Voimakkaassa ahdistuksessa keho ja mieli voivat siirtyä taistele tai pakene -tilaan. Silloin olo voi tuntua siltä, että jotain vaarallista on tapahtumassa. Mieli ja keho eivät tiedä onko uhka ulkoinen vai sisäinen. Taistele-pakene fiilis on sama, riippumatta siitä, onko uhka todellinen tai vai ei. Sen vuoksi ahdistuksen keskellä voikin olla hyvä katsoa ympärilleen. Oletko välittömässä vaarassa? Uhkaako sua todella jokin nyt tässä hetkessä? Useimmiten vastaus on, että ei, en ole välittömässä vaarassa. Tällöin kyseessä on väärä hälytys.
Rauhoita keho
Ahdistuskierteessä ja voimakkaan ahdistuksen keskellä järkeily ja ajatusten jäsentely on ymmärrettävästi kovin haastavaa. Siksi on hyvä ensin pyrkiä rauhoittamaan oma keho. Kehon rauhoittamiseksi voit kokeilla esimerkiksi hengittää syvään, painaa jalat lattiaa vasten, kietoa kätesi ympärillesi halaukseen, laskea kylmää vettä käsivarsille tai lähteä kävelylle. Rauhoittumista ahdistuksen keskellä voi auttaa myös huomion suuntaaminen hetkeksi muualle, ulos omasta mielestä, esimerkiksi keskittymällä johonkin mielekkääseen tekemiseen. Tarkoitus ei ole paeta ahdistusta tai yrittää väkisin saada sitä katoamaan, vaan auttaa kehoa rauhoittumaan, jotta pystyt taas ajattelemaan hieman selkeämmin.
Älä usko kaikkea, mitä ahdistus väittää
Kun olet rauhoittunut hieman, voit alkaa tarkastella ahdistuksen ajatuksia. Ahdistus yrittää usein ennustaa tulevaisuutta, tulkita muiden ihmisten ajatuksia ja valmistautua pahimpaan mahdolliseen. Todellisuudessa asiat menevät harvemmin niin huonosti kuin ahdistus meille uskottelee. Ahdistuskierteen katkaisussa voi auttaa se, että pyrkii etsimään vaihtoehtoisia näkökulmia. Jos ahdistus esimerkiksi sanoo asian x, voit tsekata onko ahdistuksen väite objektiivisesti tarkasteltuna totta, vai sortuuko se liioittelemaan, mustavalkoistamaan, tulkitsemaan, ennustamaan tai perustuvatko sen ajatukset ajatusvääristymiin ja uskomuksiin. Usein ahdistuksessa nimittäin kyse on juuri niistä.
Ajattelen, että ahdistus ei ole sun vihollinen. Sen perimmäinen tarkoitus on yrittää auttaa sua selviytymään, mutta tapa, jolla se sen tekee, on inhottava eikä useinkaan kovin toimiva. Voit siis tarkastella, mitä tarkoitusta ahdistus yrittää sulle palvella? Yrittääkö se suojella sua? Estää sua kohtaamasta jotakin vaikealta tuntuvaa asiaa tai tunnetta? Yrittääkö se ratkaista jotain ongelmaa tai olla keino tulla toimeen epävarmuuden kanssa? Tai onko se yritys palauttaa hallinnan tunne tai tulla toimeen epävarmuuden kanssa? On hyvä pyrkiä tunnistamaan, mitä tarkoituksia ahdistus yrittää juuri sinun kohdallasi palvella, jotta voit löytää tarkoituksenmukaisemmat ja hyvinvointiasi tukevat keinot vastata siihen tarpeeseen, joka ahdistuksen takana on täyttymättä.
Terapiasta apua ahdistuksen käsittelyyn
Keinoja ahdistuskierteen katkaisemiseksi on monia ja tärkeintä onkin löytää just ne sulle sopivat tavat käsitellä ahdistusta. Terapiassa mun vastaanotolla voidaan lähteä etsimään näitä keinoja ja helpottaa ahdistusta. Sun ei tarvitse selvitä yksin, lähdetään yhdessä etsimään keinoja helpottaa ja työstää ahdistusta.
